Херсонские степи издавна пользуются большой славой. Их бескрайние просторы, плодородные почвы уже давно привлекают внимание людей. Степи стали домом для многих разновидностей растений и животных. Люди, живя у такого природного сокровища, всегда пользовались его достоянием. Детальнее – на сайте kherson.name. 

Особенно интересовал людей богатый животный мир, который можно было исследовать. Во второй половине ХІХ в. главное внимание было сосредоточено на тарпанах – гордых, но пугливых животных, завораживающих своим величественным внешним видом.

Кто такие тарпаны?

Тарпан – это дикая лошадь, которая отличалась своим небольшим ростом и имела заметную темную полосу вдоль позвоночника. Отличительными признаками тарпанов были острые уши, густая, короткая и волнистая шерсть, средний по длине хвост и отсутствие чуба. Летом их цвет был черно-бурый или желто-коричневый, зимой он становился светлее. Как и у лошади Пржевальского, грива у тарпанов стоячая.

Переживать суровые зимы этим благородным существам позволяла густая шерсть. Они также имели крепкие, большие копыта, которым не требовалось подков. Эти животные перемещались табунами, были очень пугливы и осторожны. Кое-где табуны тарпанов насчитывали несколько сотен голов. Их перемещение по степной территории являлось удивительным зрелищем, которое всегда привлекало внимание людей, занятых трудом на полях.

Поскольку речь идет о херсонских степях, то в центре внимания находятся именно степные тарпаны, но науке известен также лесной вид этих животных. Лесные тарпаны населяли Центральную Европу, Литву, Польшу, а степные – степь и лесостепь Европы. Лесные особи имели несколько меньшие размеры, чем степные собратья, а также отличались более слабым телосложением.

Принято считать, что эти красивые и благородные животные вымерли из-за масштабных пахоты степей под поля, а также из-за вытеснения стадами домашних животных. Конечно, свою роль сыграли и люди. Поскольку тарпаны зимой любили лакомиться сеном, оставленным прямо на поле, люди начали охоту на них. В отдельных европейских городах были созданы специальные отряды стрелков, задачей которых было обезвредить тарпанов, опустошающих поля. Мясо этих животных считалось редким деликатесом, поэтому желающих отведать такое необычное блюдо только увеличивалось.

Последний степной тарпан скончался в 1918 году. Его останки хранятся в музеях и институтах.

Тарпаны в херсонских степях

В XIX в. появилось несколько описаний степных тарпанов, населявших Херсонщину. Все они помогают составить представление об этих диких и гордых животных, а также понять, что люди пытались приручить их. Но попытки превратить тарпана в домашнее животное закончились провалом. Беспокойный характер и крайняя осторожность этих существ просто не позволили людям приблизиться к ним настолько, чтобы приручить.

Из этих же упоминаний становится понятно и то, что чаще всего люди видели тарпанов в поселениях, селах близ Херсона. Младших лошадей население пыталось приручить, а взрослых тарпанов убивали, ведь те топтали и съедали их хлеб.

Во второй половине ХІХ в. на территории Херсонщины были пойманы по крайней мере два тарпана, которые доживали свою жизнь в новых домах – Петербургском и Московском зоосадах. Последняя особь, проживавшая в херсонских степях, была отловлена ​​во второй половине 1880-х гг. возле села Нововоронцовка. Это и стало окончанием этой интересной истории о степных диких лошадях.

Таким образом, тарпаны на протяжении примерно полувека были полноправными хозяевами степей Херсонщины. Не было более крупного и красивого животного, чем эта степная дикая лошадь. Но ее строптивый характер, пугливость и любовь к сену стали причиной охоты на нее. Поэтому тарпаны и все, что с ними связано, остаются в истории.